西湖はもともと銭塘江と繋がっていましたが、8世紀に杭州政府により埋め立てられ、後に築かれた堤防により完全に河と切り離されました。 その結果、西湖は長さ3キロメートル、幅3キロメートルで、2 つの土手が湖を分断しています。

西湖には島々が浮かんでいます。 最も大きな島の孤山には、浙江省博物館があります。 白堤が本土と島を結んでいます。

小瀛洲として知られる小さな島が湖の中心にあり、島の南側には水辺に建つ3つの塔があります。塔は、三譚印月とも呼ばれています。 数千の鯉が生息する赤鯉池へも足をお運びください。